茅古斯舞是土家族最為古老而原始的舞蹈，土家語(yǔ)稱為“古司撥鋪”，大意即“渾身長(zhǎng)毛的打獵人”，漢語(yǔ)稱為茅古斯或毛獵舞，是舞蹈界和戲劇界公認(rèn)的中國(guó)舞蹈及戲劇的最遠(yuǎn)源頭和活化石，屬土家族流傳至今的古老的表演藝術(shù)之一，從其服飾、道具到表演形式、表演內(nèi)容，茅古斯真實(shí)地再現(xiàn)了父系社會(huì)至五代時(shí)期土家人的漁獵、農(nóng)耕生產(chǎn)生活及婚姻習(xí)俗狀況，既有舞蹈的雛形，又具有戲劇的表演性，兩者雜糅交織，形成渾然一體的祭祀性舞蹈。

    “茅古斯”們赤身裸體的肌膚上扎滿了茅草，每股五塊，腹前捆有一條尺余長(zhǎng)并用紅布包頭的草把，結(jié)草為衣以示先民不會(huì)織布做衣，腹前所捆之物代表人類生產(chǎn)一種的繁衍工具。

     它于2006年5月20日經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。